沖縄旅行といえば、西海岸のリゾートエリアを思い浮かべる方が多いかもしれません。でも、何度か沖縄を訪れている方や、少し落ち着いた時間を過ごしたい方には、東海岸のドライブをぜひおすすめしたいです。
今回は、沖縄に住んでいるからこそ知っている、うるま市「海中道路」から神の島「浜比嘉島」へと続く、心地よいドライブルートをご紹介します。定番の観光スポットとは一味違う、沖縄の穏やかな日常と絶景に出会えるはずです。
寄り道スポット：まずは「うるマルシェ」で沖縄の旬に出会う
ドライブのスタート地点としておすすめしたいのが、うるま市にある直売所「うるマルシェ」です。
ここは地元の人が日常的に通う、いわば沖縄の台所のような場所です。
店内には、沖縄ならではの珍しい野菜や、色鮮やかなトロピカルフルーツがずらりと並びます。
見ているだけでも、沖縄の豊かな自然を感じることができます。
人気の商品は午前中に売り切れてしまうことも多いので、ドライブ前の早い時間帯に立ち寄るのがおすすめです。
小腹が空いたとき用に、ここで少し沖縄のお惣菜やフルーツを買っておくのも良いですね。
両側に青が広がる絶景の道「海中道路」
うるマルシェを出発し、いよいよ海中道路へ向かいます。
海中道路は、沖縄本島と4つの島を結ぶ全長約5kmのまっすぐな道です。
両側に透き通るような浅瀬の海が広がり、窓を開けて走ると、潮風が心地よく吹き抜けます。
満潮時には海がすぐそばまで迫り、干潮時には遠浅の美しい砂地が現れるなど、時間帯によって異なる表情を見せてくれます。
どちらの景色も魅力的ですが、海中道路ならではの「海の上を走っているような感覚」を存分に味わうなら、海面が道のすぐそばまでたっぷりと迫る満潮時のドライブがおすすめです。
ただ通り過ぎるだけでなく、景色に包まれるような静かな感動を味わえます。
ドライブの休憩は「海の駅あやはし館」で
海中道路の中ほどにあるのが「海の駅あやはし館」です。単なる休憩所と侮ってはいけません。
館内には沖縄そばなどの飲食店やお土産屋さんが充実しており、近隣の離島の特産品なども手に入ります。
また、店舗の入り口前には定番の「ブルーシールアイス」があり、ドライブのお供にぴったりです。 入り口で買ったアイスを片手に外の広場へ向かうと、目の前には海と青々とした芝生が広がっています。 海風を感じながらベンチに座り、波の音をBGMにアイスを食べる時間は格別です。
さらに、あやはし館の前には海中道路をまたぐ歩道橋があり、ここも隠れたフォトスポットです。橋の上からは、浅瀬の海の中をまっすぐ伸びる道路が一望できます。
あやはし館の2階には「海の文化資料館」があり、沖縄の伝統的な木造船などの歴史に触れることもできます。
入場無料なので、少し涼みながら立ち寄ってみるのもおすすめです。
神様が住む島、浜比嘉島へ
海中道路を渡り終えたら、次は浜比嘉大橋を渡って浜比嘉島へ向かいます。
琉球開闢の神様が住んだという伝説が残る、静かで神秘的な雰囲気が漂う島です。
橋の上からの隠れた景色
浜比嘉大橋を渡る際、ぜひ左側の海に目を向けてみてください。 時期にもよりますが、海の中に黒っぽい四角い網目のようなものが広がっていることがあります。
実はこれ、沖縄名物である「もずく」の養殖風景です。
あまり知られていませんが、実はこの周辺の海は全国的にも有名なもずくの一大産地。
普段スーパーで見かけるもずくがこんな風に育てられているのかと、現地ならではの豊かな海の恵みと暮らしを垣間見ることができます。
静かな時間が流れる浜比嘉ビーチ
島に到着したら、ぜひ「浜比嘉ビーチ」へ足を運んでみてください。
観光地化されすぎておらず、のんびりとした空気が流れる美しいビーチです。
波打ち際を散歩していると、人懐っこい地域猫たちが日向ぼっこしている姿に出会えることもあります。
静かな波の音と猫の姿に、日々の疲れがすっと解けていくようです。
一つ気をつけておきたいのが、ビーチには公衆トイレがありますが、トイレットペーパーが切れていることがあります。念のため、水に流せるポケットティッシュを持参すると安心です。
また、ビーチにはベンチがなく、日陰も少ないので、ビーチでゆっくりするならレジャーシートや日傘を持参するのがおすすめです。
海を眺めながら「raise244.」で一休み
浜比嘉島を散策してお腹が空いたら、カフェ「raise244.」での食事がおすすめです。
私はこちらで、新鮮なマグロともずくがたっぷり乗ったポキボウルをいただきました。
南国の風を感じながら味わう食事は、旅の幸福度をぐっと高めてくれます。
お店には、目の前に海が広がる開放的なテラス席と、クーラーがしっかり効いた快適な室内席の両方があります。
その日の気温や気分に合わせて席を選べるのも嬉しいポイントです。
時間があれば立ち寄りたい「ぬちまーす」
こちらは浜比嘉島ではなく、隣の宮城島にある、おまけの立ち寄りスポットです。もしスケジュールに少し余裕があれば、隣の宮城島にある「ぬちまーす 観光製塩ファクトリー」へ足を伸ばすのもおすすめです。
沖縄の海塩「ぬちまーす」の工場見学ができるほか、敷地内には「果報バンタ（かふうばんた）」という絶景の崖があります。
眼下に広がるエメラルドグリーンの海は、息を呑むほどの美しさです。
沖縄ドライブを快適に楽しむためのアドバイス
東海岸エリアは西海岸のリゾートエリアに比べて道が混みにくいですが、休日の午後はうるマルシェ周辺道路が少し混雑することがあります。
静かな景色を楽しみたい場合は、午前中からお昼前にかけて行動するのがベストです。
また、海沿いは日差しを遮るものが少なく、風も強めです。
日焼け対策をしっかり行い、さっと羽織れる薄手の長袖や、風で飛ばされにくい帽子を持っておくと快適に過ごせます。
今回ご紹介したスポットの基本情報まとめ
※営業時間や定休日は変更になる場合があります。お出かけ前に公式サイト等で最新情報をご確認ください。
うるマルシェ
- 住所：沖縄県うるま市字前原183-2
- 営業時間：
- 直売所：9:00～20:00
- フードコートうるまテラス：11:00～18:30
- レストラン：
- 平日11:00～16:00（L.O15:00) ／ 水曜定休
- 土日祝11:00～17:00（L.O16:00)
- 駐車場：あり
- WEBサイト：公式サイト
海の駅あやはし館
- 住所：沖縄県うるま市与那城屋平4
- 営業時間：9:00～17:30
- 駐車場：あり
- WEBサイト：うるま市観光物産協会公式サイト
浜比嘉ビーチ
- 住所：沖縄県うるま市勝連浜
- 駐車場：あり
- 駐車場利用時間：
- 4〜10月：7:00〜20:00
- 11〜3月：7:00〜19:00
- 駐車場利用時間：
- シャワー：なし
raise244.
ぬちまーす 観光製塩ファクトリー
沖縄の東海岸には、ガイドブックには載らない静かな時間が流れています。
定番のリゾートとは少し違う、穏やかな海と島の暮らしに触れれば、きっと新しい沖縄の魅力に出会えるはずです。
ぜひ、次の沖縄旅行の候補に入れてみてくださいね。
